Ikke svar med «forsvarlig» når spørsmålet handler om kvalitet

Helseministeren svarer i mange tilfeller ikke på det han blir spurt om i debatten om framtidens spesialisthelsetjeneste i Møre og Romsdal.

Når innbyggere, kommuner, ansatte og tillitsvalgte uttrykker bekymring for reduksjon av tilbud, sentralisering av funksjoner eller svekket tilgjengelighet, handler kritikken om hvorvidt vi fortsatt vil ha likeverdige, gode og trygge tjenester.

I stedet viser helseministeren ofte til at det er helseforetakets ansvar å sikre forsvarlige tjenester. Men det er ikke det samme.

Brukes om hverandre

Dersom spørsmålet er om tjenestene blir dårligere, er ikke svaret at de fortsatt er forsvarlige. Dersom spørsmålet er om Møre og Romsdal får likeverdige tjenester sammenlignet med resten av landet, er ikke svaret at helseforetaket skal drive innenfor forsvarlighetskravet. Dersom spørsmålet er om pasientene får et dårligere tilbud enn før, er ikke svaret at lovens minimumskrav fortsatt skal oppfylles.

Forsvarlighet er lovens minstekrav til helsetjenestene. Likeverdige, trygge og gode tjenester er en politisk ønsket situasjon og et mål helsetjenesten skal strekke seg etter. Formålet med Helselovgivningen er blant annet å bidra til å sikre befolkningen lik tilgang til tjenester av god kvalitet. Det er et langt mer ambisiøst mål enn bare å oppfylle kravet til faglig forsvarlighet.

Derfor reagerer jeg når de to begrepene brukes om hverandre.

Savner diskusjonen

I det ene øyeblikket forsikrer helseministeren befolkningen om at de skal ha likeverdige, trygge og gode spesialisthelsetjenester. I det neste viser han til at det er Helse Møre og Romsdals ansvar å sørge for at de endringene som gjennomføres, er forsvarlige.

Hvis svaret på alle bekymringer om kutt og endringer er at tjenestene fortsatt vil være forsvarlige, betyr det da at de kan bli mindre gode, mindre tilgjengelige eller mindre likeverdige, så lenge de holder seg over den juridiske minstestandarden? Hva skjer da med løftet om likeverdige og gode tjenester?

Den diskusjonen savner jeg.

Minimumskrav

Innbyggerne i Møre og Romsdal trenger ikke først og fremst en helseminister som forsikre om at tjenestene ikke blir uforsvarlige. De vil vite om de også får beholde tjenester av den kvaliteten, tryggheten og tilgjengeligheten som Stortinget har vedtatt og bestemt i loven.

Hvis ambisjonen fortsatt er likeverdige, gode og trygge tjenester, må helseministeren svare på kritikken som faktisk fremmes, ikke på noe annet. Forsvarlighet er et minimumskrav. Likeverdighet og kvalitet er et politisk ansvar.